“十二”生肖有着關聯，先秦時期古人對生肖對應動物有着各自定位，例如先秦文獻《詩經》中《碩鼠》《相鼠》兩篇詩文對鼠進行了描寫，雖然內容鼠有關，但是借鼠喻人，足以窺見鼠時人心中形象。瞭解基礎上，生肖對應動物形象成為藝術創作素材之一。
實鼠，牛轉乾坤：生肖切換，是元旦、春節是立春？
2021年1月1日（農曆2020年十一月十八）到2021年2月2日（農曆2021年臘月二十一）之間出生孩子，應該屬鼠，而2021年2月3日（農曆2021年臘月二十二）後出生孩子，即便是沒到春節呢，按理説是屬牛。
這個過程實際上比複雜，況且十二生肖不是一夜功夫形成。開始可能幾個，朝代更替、文化累積和沉澱，發展十二個。即使這樣，不能排除有可能名額超出，超額後，後篩選，優勝劣汰，湊夠十二個。不過，這只是猜測，因為缺乏考證。
2020年，庚子鼠年流年不利，是十二生肖鍋？
“全世界説中國話，孔夫子國際化”，伴我們國家實力增強，文化輸出是可逆轉趨勢，相信未來外國人給祖先燒紙錢，會信生肖，然後出門看曆。
十二生肖起源可以追述到什麼時候？那麼老鼠為何能居十二生肖首？鼠年説鼠，大錘和您聊聊生肖“鼠”故事~
百度原文：”生肖是從立春而不是從正月初一農曆新年開始算”，描述錯誤，生肖是正月初一農曆新年開始起算，而不是立春。 原因：2017年，國家質檢總局、國家標準委批准發佈《農曆編算和頒行》，確定生肖起算是農曆正月初一開始。 證明：國家標準|GB/T 336
每年一次，鼠年出生皇帝和皇后，《大明風華》裏有一位
2020年1月25日—2021年2月11日，農曆庚子年（鼠年），閏四月，國慶節中秋節。
鼠年話生肖：十二生肖紀年遠溯戰國，受多元域外文化影響
我們説12生肖，那麼生肖是什麼意思呢？“肖”這個字讀音應該是四聲，而不是我們誤讀一聲，意思是相似，生即是出生，“生肖”就是指人出生年份某個動物相似。
“子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬”，很多人出口能地背出來，那麼動物之前“子，醜，寅，卯，辰，巳，午，，申，酉，戌，亥”怎麼理解呢？相信人會犯了難。這十二地支，來計時和計月。時候一個時辰相當於我們現在兩個時，一天分為十二個時辰，子時，午夜23點凌晨1點。而子月呢，冬至這個月份了。
與十二生肖相關記載來於春秋時《詩經》，提到了生肖馬，《詩經·小雅》有載“吉日庚午，即我馬”，庚午吉日時辰，是躍馬出獵好日子。這時候人們有動物和時辰對應一起意識了。
1975年於湖北雲夢縣睡虎地11號墓出土《日書》裏，通過五行學説觀測民眾婚喪嫁娶、生老病死，其中有涉及十二種動物十二地支對應出現，雖然和現在生肖有所出入，但應該是有記載十二生肖與十二地支雛形。
到了東漢，思想家王充他具有科學批判思維著作《論衡》物勢篇裏，地提到了12種動物，生肖和地支地一一應，是目前公認記載十二生肖文獻。
通過這首詩可以説，十二生肖魏晉南北朝時期大眾熟知運用了。
十二生肖起源，大家知道應該是口口相傳神話故事。比如玉皇大帝選動物定屬相，本來選是貓，結果老鼠騙了，老鼠騎牛角上，第一個到達了。
但是神話故事畢民間娛樂，嚴謹的説法是，這12種動物是來於我們祖先圖騰崇拜。條件情況下，人和動物交鋒是不可避免，人和環境接觸密切。思想意識矇昧開情況下，我們祖先動物們身上超越人類力量感到敬畏，比如説於老虎迅猛、於馬速度、於牛力氣、於猴子……所以他們這種敬畏化為一種敬仰，精神意志上和動物特性締結，並作為氏族崇敬標誌，圖騰崇拜影響下，將動物作為了紀年方法，用以切割區分時間。
大家可以發現，動物崇拜，是經歷了一番篩選和剔除，留下我們現在見到12種動物，這12種動物，是我們生活中常見到且大多數都和人民生活息息相關。龍這種存在動物，寄予了人們各種關於祥瑞期翼，所以它是人們生活中精神產物，體現出我們民俗文化積澱。
我們確定了，12生肖和十二地支關係後，生肖排序，主要是動物習性標準。比如説子時是深夜11到1點，老鼠這個時候出來活動尋找食物。時是現在凌晨1到3點，牛反芻時候。
寅時是3到5點，老虎出來覓食，。卯時是清晨5到7點，月亮太陽交替，一指月亮上玉兔，二是兔子出洞活動時間。辰時是早上7到9點，神話傳説中羣龍行雨時。
巳時9到11點，蛇歸洞墮怠時。午時11點到1點，一天中陽氣時候，代表馬陽剛氣。未時1點到3點，羊兒坡吃草，可以看到很多放羊畫面是陽光。
申時3到5點，猴子活躍時候。酉時是5到7點，在外刨食一天雞歸窩。戌時7到9點，夜深人靜，只有狗地守候門户。亥時9到11點，人們陷入熟睡，豬和人作息規律相似，沉睡之中。
可以看到古人動物習性觀察緻入微，我們現代人環境疏離，很多人接觸到動物，論觀察到它們生存習性了。
雖然有句語叫做“過街老鼠人人喊打”，可以看出人和鼠之間對立關係，但是老鼠本身性格，是人類佩服和忌憚。記得時候，家裏進了老鼠放老鼠藥時候奶奶會讓我們小孩子不要説話，説如果老鼠聽到它不吃了。可見老鼠我們人類認知裏，是具有智慧生物。不僅咱們中國，迪士尼經典動畫《貓和老鼠》裏，老鼠傑瑞塑造機智。
十二生肖，叫屬相，是中國十二地支相配人出生年份十二種動物，十二生肖是十二地支形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。
上古人古代晝夜十二時辰角度解説地支和肖獸配屬關係。而後，十二時辰的啓發下，發明瞭十二個生肖排序。
子時：夜半，又名子夜、中夜：十二時辰第一個時辰。(北京時間23時01時)。
夜間11點次日凌晨1點，屬子時，老鼠趁夜深人靜，活動時，故稱“子鼠”。
時：雞鳴，又名荒雞：十二時辰第二個時辰。(北京時間01時03時)。
凌晨1點3點，屬時。牛習慣夜間吃草，農家常深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑牛”。
寅時：平旦，稱黎明、早晨、日旦：時是夜日交替之際。(北京時間03時05時)。
凌晨3點5點，屬寅時。此時晝伏夜行老虎，古人常會此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。
卯時：日出，又名日始、破曉、旭日，指太陽露臉，冉冉初升那段時間。(北京時間05時07時)。
清晨5點7點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露青草，故稱“卯兔”。
辰時：食時，又名早食：古人“朝食”之時吃飯時間，(北京時間07時09時)。
早晨7點9點，屬辰時。此時起霧，傳説龍喜騰雲駕霧，值旭日東昇，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。
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巳時：隅中，又名日禺：臨近中午時候稱為隅中。(北京時間09時11時)。
上午9點11點，屬巳時。大霧散去，豔陽高照，蛇類出洞覓食，故稱“巳蛇”。
午時：日中，又名日、中午：(北京時間11時13時)。
中午11點午後1點，屬午時。古時野馬人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。
未時：日昳，又名日跌、日央：太陽偏西日跌。(北京時間13時15時)。
午後1點3點，屬未時。有地方管此時“羊出坡”，意思是放羊時候，故稱“未羊”。
申時：哺時，又名日鋪、夕食：(北京時間15時17時)。
下午3點5點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜此時啼叫，故稱“申猴”。
酉時：日入，又名日落、日沉、傍晚：意太陽落山時候。(北京時間17時19時)。
巴比倫黃道十二宮，是地球繞着太陽公轉一週（一年）時，從地球觀測太陽背後恆星分佈（星座），每一宮代表十二個月中某一月，前4世紀傳入古典希臘後，希臘語稱為zōdiakos kuklos「黃道帶」（翻為「小動物圈」，zōdiakos意為小動物）[3]。
十二生肖應十二地支。採行太歲和干支紀年後，每一生肖代表十二歲中某一年，如東漢《太平經》〈有德人祿命訣〉：「寅、申之歲……寅文章，木鄉，山林猛獸，不可當。但宜，天遣令狩，數見，多畏之者，名之為虎……申為其衝，了相亡，多畏夜，但能緣木上下」，文中將虎和寅、（緣木上下）猴和申配，可見得生肖和干支紀年東漢時已有應。後世生肖多年相配，供人推算年命。但先秦日書中，生肖用來配日，紀日干支十二支相配，於佔盜，追捕盜賊[4]。《抱朴子》記載「山中寅日，有自稱虞吏者，虎；稱當路君者，狼；稱令長者，老狸。卯日稱丈人者，兔；稱東王父者，麋也；稱西王母者，鹿。……」，將干支紀日和多種動物相配，於登山涉水時，施行劾鬼禁法術（這些鬼神是動物變化而成，若知其物名，則不能為害）。
巴比倫黃道十二宮動物之外，有雙子、室女、半人馬人形圖像。學者普遍斷定它十二生肖無論組成、排列順序和運用方面截然不同，有淵源。[5][6][7][8][9][10]
現行十二生肖動物，定形於東漢。戰國時期，有組合。
先秦文獻如《詩經》、《左傳》，當時已有馬、牛、龍、蛇午、醜、辰、巳四支相配應記載。但於十二生肖民間所用，受先秦上層文人重視，而沒有十二種動物十二地支相配地記載下來。傳世文獻中十二生肖記載，首見於東漢王充《論衡》。[13]
有關十二生肖記錄甘肅天水放馬灘和湖北雲夢睡虎地甲、乙兩種《日書》。睡虎地甲、乙兩種《日書》抄本寫成年代前250年前246年，其內容形成年代前278年左右；放馬灘《日書》年代睡虎地《日書》相去，其甲本內容睡虎地《日書》晚出，但前者抄寫年代則晚於後者，兩本秦隸系統《日書》內容和編寫年代於前3世紀。[14][12]有第三部《日書》值得一提，湖北隨州市孔家坡墓出土了《日書》十二生肖記錄，下葬年代前142年。
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三部《日書》中《盜者》篇，十二支配十二獸占卜盜者，內容包括盜者相貌、性別、藏身之處及性格、特長、身份。盜者認為十二生肖有着某種聯繫，人們可以通過相關生肖來預判盜者相貌以及藏身之處。此外，睡虎地《日書》中有類《十二支死咎》篇，十二地支與詞配合進行占卜。[11]
關於十二生肖起源有很多説法，雖然許多人認定十二生肖應有其本土起源，但於十二生肖如何形成及其來，無定論和共識。主張十二生肖源自華夏本土論者，有三類[15][16]：
民間傳説則認十二生肖由來是玉皇大帝讓所有動物來舉行賽跑競賽，到達目的地十二種動物，選為生肖表徵。這個傳説主要情節是環繞「貓、鼠、牛」三種動物上，傳説貓老鼠跑得，他們求牛幫渡河，途中老鼠起了歹意，將貓推下水，然後到目的地時，全力向前衝刺，取得冠軍，其後次序是牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬，從此後，落水貓老鼠懷恨心，見到老鼠追殺一番[17]。
另一種説法是如來佛祖指定十二種動物鎮守通天路，每種動物輪值一年。大勢菩薩發帖請受選動物前來，並按序排列貓鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗。但為首貓得，溜走了，於是老鼠成了第一位，然後一頭豬跑來排在後。當佛祖駕臨時，貓沒有回來。佛祖懲罰貓，場十二種動物分配工作——鼠開始而豬結束。於是，十二生肖中見了「貓」[18]。
《爾雅》月陰月陽、歲歲陽名稱干支有關係，然細節無人得知。於古人何以採用這些名稱，其含義為何，學界眾説紛紜，莫衷一是。近年來，聶鴻音和黃振華嘗試藏緬語系中尋求解決方案，提出“歲陰”出自藏緬語十二獸和“歲陽”出自藏緬語五行，兩者是古藏緬語同音轉寫。孔慶典前人聶鴻音和黃振華 (1999) 與(2007) 研究基礎上，進一步楚帛書《月忌》和《爾雅·釋天》中所載歲陰（十二歲名）和月陰（十二月名）名稱，現代藏緬語系（舉例數排名彝語支、羌語支、緬語支和藏語支），乃至蒙古語和日語20世紀現代語言加以比，語音角度推論歲陰、月陰名稱為十二生肖原型。 [11]
楚帛書是1942年湖南長沙子彈庫出土帛書。楚帛書年代Cook和李零 (2004) 前300年，即可知年代雖於秦簡《日書》，但相去，兩者出土文獻年代於前3世紀，[19]秦簡《日書》所載十二獸今日所熟悉十二生肖，而楚帛書十二月名，孔慶典認為是藏緬語版十二獸。 [11]
孔慶典認為十二生肖是起源先秦某個藏緬語系民族，後來傳播中國和印度。[11]
前1千年以來巴比倫黃道十二宮體系開始遍及埃及、[21][22]希臘、[23]羅馬[24]和印度[25]西方古文明國。黃道十二宮隋唐時傳入中國，叫做「十二星宮」，韓愈、蘇東坡自己十二宮星座算命。十二星宮傳入中國後，本土道教吸收，並中國傳統曆法中十二地支應起來[26]。
十二地支起源於商朝，，但目前可見實物商朝甲骨文。十二生肖見於戰國晚期秦簡，東漢時生肖和干支紀年搭配。干支紀年加以簡化，變成只用生肖紀年，生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，西北地區，分佈範圍甚廣。突厥興起以來，開始遍及歐亞東陸大半，其中包括了西北地區青藏高原吐蕃，和蒙古草原、哈薩克草原、及西伯利亞南部，乃至部分東歐大草原突厥語部落。[27][28][29][30]
這套易懂12週期循環曆法，同時期唐朝內地、東北平原渤海、新羅和日本所使用60週期循環干支紀年法形成比，不過屬於中國曆法體系。記載，生活葉尼塞河下游黠戛斯使用過回鶻十二生肖紀年法。[31]十二生肖紀年法後世突厥、蒙古和哈薩克族曆法有着影響。[32][33][34][35]據匈牙利學者Rona-Tas (1999) 指出匈牙利語中「龍」是匈牙利人早期中世紀時使用突厥十二生肖紀年法時引入。[36]
據現存資料自6世紀起，生肖紀年突厥人使用，其後開始擴散歐亞大陸，並周邊突厥語民族傳播，與此同時青藏高原吐蕃開始使用生肖紀年法。生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，其中還包括西南少數民族，西北地區，分佈範圍甚廣，其影響中亞，乃至早期中世紀東歐地區。[27][28][29][30][36]
有關十二生肖紀年文獻記載，始見於《周書》《宇文護傳》，其中一封宇文護（515年—572年）家信裏提到生年屬相，由此可知當時北周中原境內民間已有十二生肖紀年。有關突厥與中原紀年法傳世文獻中記錄見於《隋書》，其中提到沙缽略可汗584年致書中所用」「辰年」，「辰年」是地支來表示年代方式，但並通用於漢文中，是中原傳統干支紀年同義詞。同書記載了586年隋朝突厥頒行曆法，不過突厥人一段時間內採納中原干支紀年，而出土資料顯示，直到10世紀末左右，干支紀年首次出現西州（吐魯番）回鶻人突厥文文獻之中，此期間，突厥人使用是生肖紀年法。[1][31]
突厥十二生肖紀年記載出自571年布穀碑（英語：Bugut inscription），其中提到了「兔年」。[1]《布穀碑》是一塊屬於早期蒙古高原突厥王子石碑，粟特文和梵文兩個譯本撰成，年代屬突厥分裂之前，是已知突厥碑銘。有學者因此而斷定8世紀古突厥文是粟特文發展而來，不過有學者如Ishjatms (1996) 認為古突厥文是漢字衍生版，蒙古人民共和國色楞格河下游1世紀匈奴墓葬出土了類似陶文匈奴字符。[37][38][39]於突厥紀年法史料，有關6世紀10世紀之間生肖紀年記錄分佈勻，一些能見到紀年碑銘包括8世紀葛勒可汗所立《磨延啜碑》、《鐵爾渾碑》和牟羽可汗所立《台斯碑》。[1]
十二生肖紀年法，10世紀初突厥人出現了五行生肖法，其特徵是生肖分類五行之一輔助分類詞組合在一起，這種五行＋生肖組合可以地轉化相應干支紀年。如此跳出了生肖紀年原有12年週期，理論上達到了60個紀年週期，而言少數民族，五行＋生肖組合要天干＋五行＋生肖組合和易懂。其中主要見於10世紀11世紀初高昌回鶻文獻。[1]
納音干支相配見於戰國末年時期睡虎地《日書》和西漢時期《銀雀山漢簡》，從出土資料年代，其起源可能前2世紀左右。其後五行替代了角、微、宮、商、羽五音並細化，儘管歷史，五行納音內容變化，五行納音中無論如何演變，其60甲子五行屬性劃分。吐魯番阿斯塔那墓出土歷日可知，納音7世紀中葉起唐朝西州地區進入曆書，840年回鶻汗國滅亡，而部分回鶻人西遷至該地後，開始進一步將生肖法改造60循環週期納音生肖法。14世紀高昌回鶻人的曆書中出現了「五行山嶽土」與「五行礦中金」五行納音語。以下法國學者Bazin (1991) 提出五行（納音）生肖應方案列表。[1]
吐蕃史前曆法，即7世紀以前，考證，但文獻記載，最初吐蕃只有十二生肖紀年，隨後十二生肖和五行結合，繼之五行分陰陽十數，替代十天干，十二生肖代十二地支，構成60年循環週期。[13]有文獻記載曆曆書《暮人金算》、《達那窮瓦多》、《市算八十卷》、《珠古地方冬、夏至圖表》（珠古地方指今青海）、《李地方屬年》（李地方指今新疆和闐）、《算六十》（窮部吐蕃姓氏）典籍於704年吐蕃，認為典籍是突厥或中原這兩個地區傳入，《算六十》記載五行＋生肖組合突厥曆法相似。[30]
陰陽五行生肖法見於位於今西藏拉薩821年《唐蕃會盟碑》上所載日期，此碑用吐蕃文和漢文記載了長安會盟內容。[1]
長安會盟日期所指三種紀年方式，彝泰七年、長慶元年代表雙方官方年號，其中彝泰吐蕃唯一年號，與中原建立邦交時臨時所用，意圖強調地位，「陰鐵（金）牛年冬十月十日」是雙方接受紀年方式。821年是辛丑年，即牛年，漢蕃牛年指同一年。「陽水虎年」與「陰水兔年」指壬寅年癸卯年。[13][1]此外，西夏時期敦煌莫高窟有吐蕃文題記日期「陽水鼠年」（832年）與「陽木虎年」（834年），內容365號洞窟寺落成和祭祀開光，美國學者W. South Coblin外翻譯成英文。其中漢蕃文字提到一位9世紀中葉沙州漢人僧侶洪辯，應為題記作者。[1]
與突厥人五行（納音）生肖法是，吐蕃陰陽五行生肖法中五行只同天干有關，而地支無涉，前者五行一個天干與地支聯，兩種方法不能互代。[1]不過吐蕃這套紀年方法，並不是很流行，時間內使用易懂十二生肖紀年法。《敦煌吐蕃文歷史文書大事編年》所記650年763年110餘年間大事，只用十二生肖紀年。[30]而僅出土民間購買契約文書而言，可斷定9世紀時吐蕃，無論是官方或是民間採用生肖紀年法。大英博物館斯坦因藏品32號另有一副觀音畫像題記，吐蕃文日期為「龍年」，即漢文「丙辰年九月十五日月盈日」，吐蕃文日期使用是具有西北風格十二生肖紀年法。[1]
生肖可和年、月、日、時應，這是因為干支或地支去紀年、月、日、時，地支生肖加以代換。目前人們習慣生肖年，而命理學用生肖表示時辰，其因為干支和十二時辰制現代常用度，所以生肖表示而已。
農曆換干支和生肖起始點正月初一，因為農曆曆法，一年正月初一首。八字命理換干支起始點立春，因為八字所用星命月以十二個節氣劃分一年月份，其一年立春首[40][41][42]。